{"id":2475,"date":"2015-03-21T21:05:26","date_gmt":"2015-03-21T20:05:26","guid":{"rendered":"https:\/\/bruxelles-pantheres.be\/?p=2475"},"modified":"2015-03-19T21:08:32","modified_gmt":"2015-03-19T20:08:32","slug":"luther-king-plus-radical-quon-ne-le-croit","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bruxelles-pantheres.be\/?p=2475","title":{"rendered":"Luther King : plus radical qu\u2019on ne le croit ?"},"content":{"rendered":"
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Article in\u00e9dit, en fran\u00e7ais, pour le site de\u00a0Ballast<\/em><\/h6>\n

L’historien am\u00e9ricain\u00a0Thomas J. Sugrue entend, d’un m\u00eame \u00e9lan, briser la l\u00e9gende persistante dans les milieux militants\u00a0(Luther King ne serait qu’un bourgeois bonne p\u00e2te, un Oncle Tom pr\u00eat \u00e0 tous les compromis) et la r\u00e9cup\u00e9ration \u00e9hont\u00e9e dont il fait d\u00e9sormais l’objet, jusque\u00a0dans les rangs de ceux qui l’auraient jadis combattu (le philosophe Slavoj \u00a0\u017di\u017eek \u00e9crit ainsi : \u00ab<\/em>\u00a0Une des indications les plus claires de la situation f\u00e2cheuse o\u00f9 nous nous trouvons est la r\u00e9cup\u00e9ration de Martin Luther King par les lib\u00e9raux, une op\u00e9ration id\u00e9ologique exemplaire en elle-m\u00eame\u00b9\u00bb). Ses diff\u00e9rends avec Malcolm X ont \u00e9clips\u00e9 la radicalit\u00e9 de son propos, affirme-t-il en substance : Luther King portait, depuis ses d\u00e9buts, un projet anticapitaliste et antiraciste vigoureux.<\/em><\/p>\n

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\"mlk\"Chaque ann\u00e9e, aux mois de janvier et d’avril, nous comm\u00e9morons l’extraordinaire carri\u00e8re du pasteur\u00a0Martin Luther King Jr. Pourtant, il\u00a0existe sans doute peu\u00a0de figures,\u00a0dans l’histoire de l’Am\u00e9rique contemporaine,\u00a0dont la m\u00e9moire s’av\u00e8re \u00e0 ce point\u00a0d\u00e9form\u00e9e, dont le message se voie \u00e0 ce point expurg\u00e9, dont les paroles pourtant si\u00a0puissantes se trouvent \u00e0 ce point vid\u00e9es de leur\u00a0contenu.<\/p>\n

Il y a quelques ann\u00e9es de cela, dans le cadre\u00a0d’une conf\u00e9rence sur 1968, j’ai relu le livre le plus important paru, cette derni\u00e8re d\u00e9cennie, sur\u00a0King\u00a0et la\u00a0politique qu’il mena : Des droits civiques aux droits humains<\/em>,\u00a0<\/em>de Thomas F. Jackson<\/a>. Ancien chercheur\u00a0du King Papers Project, bas\u00e9 \u00e0\u00a0Stanford, Jackson a examin\u00e9 l’int\u00e9gralit\u00e9\u00a0de ses sermons, paroles, livres, articles et lettres. Il a ainsi\u00a0pu constater que,\u00a0depuis le d\u00e9but de son minist\u00e8re pastoral, King avait \u00e9t\u00e9 beaucoup plus radical que l’image que nous gardons (ou avons fa\u00e7onn\u00e9e) de lui\u00a0\u2014\u00a0et en particulier sur les questions li\u00e9es au travail, \u00e0 la pauvret\u00e9 et \u00e0 la justice \u00e9conomique.<\/p>\n

\u00ab L’obsession monomaniaque des m\u00e9dias pour le match entre Malcolm et Martin a amen\u00e9\u00a0les journalistes \u00e0 n\u00e9gliger les d\u00e9clarations plus radicales du second.\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Dans les comptes-rendus m\u00e9diatiques, King fut\u00a0rapidement catalogu\u00e9 comme \u00ab ap\u00f4tre de la non-violence<\/em> \u00bb et, au milieu des ann\u00e9es 1960, d\u00e9crit comme l’antith\u00e8se de Malcolm X. Si\u00a0le pasteur y a bel et bien souscrit toute sa carri\u00e8re durant, l’obsession monomaniaque des m\u00e9dias pour le match entre Malcolm et Martin a amen\u00e9\u00a0les journalistes \u00e0 n\u00e9gliger les d\u00e9clarations plus radicales du second. \u00c7a ne rentrait simplement pas dans le cadre.<\/p>\n

Les partisans\u00a0du Black Power<\/em>\u00a0ont\u00a0\u00e9galement d\u00e9form\u00e9 la parole de King en\u00a0mettant l’accent sur son style c\u00e9r\u00e9monieux\u00a0et arrogant\u00a0(les membres du SNCC<\/a> l’appelaient \u00ab de Lawd \u00bb \u00a0[Seigneur]). Ils firent de lui\u00a0un\u00a0bourgeois d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 et un obstacle plut\u00f4t qu’une force positive dans la lutte de lib\u00e9ration\u00a0noire. Les lib\u00e9raux blancs, redoutant des troubles au sein\u00a0de la communaut\u00e9 noire, ont lou\u00e9 le pasteur\u00a0comme une\u00a0voix de la mod\u00e9ration : ils\u00a0esp\u00e9raient qu’il p\u00fbt\u00a0endiguer la mar\u00e9e montante du m\u00e9contentement noir, qui explosait au cours des longs et chauds \u00e9t\u00e9s du milieu des ann\u00e9es soixante. L’image d’un King\u00a0bon teint\u00a0a emp\u00each\u00e9 les\u00a0observateurs de\u00a0donner un sens \u00e0 son opposition \u00e0 la guerre du Vietnam, \u00e0 son appel pour un Mouvement interracial en faveur des plus d\u00e9munis<\/a>\u00a0ainsi qu’\u00e0 ses d\u00e9nonciations de plus en plus virulentes contre les in\u00e9galit\u00e9s de classe aux \u00c9tats-Unis d’Am\u00e9rique.<\/p>\n

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\"malcolmking\"<\/dt>\n
Luther King et Malcolm X<\/dd>\n<\/dl>\n

King, estim\u00e8rent-ils,\u00a0avait durci ses positions \u2014 \u00e0 moins qu’il ne se f\u00fbt\u00a0d\u00e9plac\u00e9 vers la gauche par souci strat\u00e9gique, changeant sa rh\u00e9torique afin de\u00a0demeurer un leader l\u00e9gitime aux yeux de la jeunesse noire\u00a0en col\u00e8re ?\u00a0Pourtant,\u00a0comme le montre Jackson, King\u00a0\u00e9tait tout sauf une chiffe molle lib\u00e9rale ou un radical d\u00e9barqu\u00e9\u00a0sur le tard. Une lecture attentive de son \u0153uvre permet \u00e0 l’auteur\u00a0de mettre en \u00e9vidence la profondeur de son anti-imp\u00e9rialisme, qui irriguait sa pens\u00e9e depuis ses jeunes ann\u00e9es d’\u00e9tudiant. L’anticapitalisme, d\u00e9c\u00e8le-t-il en sus, \u00e9tait un fil conducteur de ses discours. Sans parler du fait que King\u00a0avait\u00a0nou\u00e9\u00a0des alliances avec l’aile gauche du mouvement ouvrier et s’\u00e9tait lui-m\u00eame engag\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s\u00a0de\u00a0militants favorables \u00e0 des changements \u00e9conomiques structurels. En\u00a0d’autres termes, Martin Luther King \u00e9tait un activiste radical bien avant\u00a0ses prises de positions\u00a0proph\u00e9tiques au moment de la guerre du Vietnam, en 1967, et bien avant son soutien aux\u00a0\u00e9boueurs en gr\u00e8ve de\u00a0Memphis\u00a0un an plus tard.\u00a0Le radicalisme de King s’est dissip\u00e9 dans\u00a0le brouillard de la m\u00e9moire. Il existe de nos jours, dans la culture nord-am\u00e9ricaine,\u00a0plusieurs Martin Luther King Jr : un King\u00a0comm\u00e9moratif<\/em>, un King\u00a0th\u00e9rapeute<\/em>, un King\u00a0conservateur<\/em> et un King\u00a0marchandise<\/em>. Chacun de ces King se d\u00e9bat pour attirer notre attention \u2014 mais tous dressent un portrait dans lequel il ne se serait pas reconnu.<\/p>\n

\u00ab Pourtant,\u00a0comme le montre Jackson, King\u00a0\u00e9tait tout sauf une chiffe molle lib\u00e9rale ou un radical d\u00e9barqu\u00e9\u00a0sur le tard.\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Le premier est le King\u00a0comm\u00e9moratif<\/em>. Il a suffi de quinze ann\u00e9es, apr\u00e8s\u00a0son assassinat, pour qu’il acquiert une\u00a0reconnaissance on ne peut plus\u00a0extraordinaire \u2014\u00a0il est la seule personne (exception faite des pr\u00e9sidents\u00a0Washington et Lincoln, dont les anniversaires ont \u00e9t\u00e9 fusionn\u00e9s en une m\u00eame President’s Day) \u00e0 disposer de\u00a0sa propre f\u00eate nationale. Que cet homme \u2014 autrefois\u00a0accus\u00e9 d’\u00eatre \u00ab anti-am\u00e9ricain\u00a0\u00bb, traqu\u00e9 par le FBI, arr\u00eat\u00e9 et emprisonn\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises \u2014, que cet homme-l\u00e0\u00a0soit \u00e0 pr\u00e9sent\u00a0c\u00e9l\u00e9br\u00e9\u00a0par une f\u00eate nationale demeure\u00a0tout simplement incroyable. \u00c0 l’\u00e9vidence, cette c\u00e9l\u00e9bration rencontra une forte opposition (provenant notamment\u00a0de sudistes, \u00e0 l’instar de\u00a0Jesse Helms<\/a>\u00a0\u2014 qui fit savoir\u00a0que King n’\u00e9tait rien d’autre qu’un outil du Parti communiste \u2014, John McCain<\/a>, Evan Mecham<\/a>\u00a0et quelques autres conservateurs de l’Arizona). Mais l’instauration d’un\u00a0jour f\u00e9ri\u00e9 en son honneur fut inscrite dans la loi, apr\u00e8s une \u00e9crasante approbation du Congr\u00e8s, par le pr\u00e9sident Ronald Reagan en personne, celui-l\u00e0 m\u00eame qui avait d\u00e9but\u00e9 sa carri\u00e8re politique en tant qu’adversaire du Civil Rights Act <\/a>de 1964 et avait\u00a0persist\u00e9 et sign\u00e9\u00a0en lan\u00e7ant sa campagne \u00e9lectorale de 1980 \u00e0 Philadelphie, dans le Mississippi \u2014\u00a0un endroit minuscule connu pour l’assassinat de\u00a0trois jeunes militants pour les\u00a0droits civiques<\/a>, vingt ans auparavant. Ce\u00a0qui restait de subversif dans la vie de King s’est perdu\u00a0dans les c\u00e9l\u00e9brations du\u00a0King Day, qui est devenu un jour de ramassage des d\u00e9chets et de peinture dans les\u00a0salles de classe. Non point que\u00a0le service communautaire soit\u00a0une mauvaise chose, mais nous sommes loin, bien loin, de la vision que King\u00a0avait du\u00a0changement social.<\/p>\n

Le King th\u00e9rapeute<\/em> : dans l’iconographie am\u00e9ricaine, le King\u00a0est le grand gu\u00e9risseur, l’homme qui a exhort\u00e9\u00a0l’Am\u00e9rique \u00e0 rester\u00a0fid\u00e8le \u00e0 son \u00ab credo \u00bb d’\u00e9galit\u00e9 et d’opportunit\u00e9s.\u00a0Le message de King, \u00e9pur\u00e9\u00a0de son contenu politique percutant, se montre si anodin que nous pouvons tous le\u00a0soutenir, r\u00e9publicains et d\u00e9mocrates\u00a0confondus\u00a0!\u00a0Le sentiment de bien-\u00eatre et le message d’espoir que\u00a0la\u00a0vie de King incarnait occupent \u00e0 pr\u00e9sent le devant de la sc\u00e8ne d\u00e8s que nous songeons \u00e0 lui. Ainsi d’un programme scolaire populaire destin\u00e9 \u00e0 construire l’estime de soi de l\u2019\u00e9l\u00e8ve : on ne manquera pas de demander aux enfants d’exprimer leurs r\u00eaves<\/em>. Le message de King ? Se tenir la main et unir nos voix, tous ensemble, \u00e9b\u00e8nes et ivoires, dans la plus\u00a0parfaite harmonie…<\/p>\n

\"mlk2\"<\/p>\n

Le King\u00a0conservateur<\/em> : priv\u00e9\u00a0du contenu politique inh\u00e9rent \u00e0\u00a0son message, King\u00a0est \u00e9galement\u00a0devenu une ic\u00f4ne du conservatisme racial. Aujourd’hui, la plupart de ses adeptes, des plus improbables, se montrent\u00a0critiques \u00e0 l’endroit des politiques des droits civiques telles que l’affirmative action\u00a0<\/em>[traduit, en fran\u00e7ais, par\u00a0\u00ab\u00a0action positive\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0\u00e9galit\u00e9 des chances\u00a0\u00bb ou, de fa\u00e7on plus pol\u00e9mique, \u00ab\u00a0discrimination positive \u00bb]. King est le proph\u00e8te de l’individualisme m\u00e9ritocratique. Le partisan le plus \u00e9loquent de cette vision\u00a0de King\u00a0(et ils sont nombreux) est Connerly Ward<\/a>, le chef d’une\u00a0campagne nationale contre l’action positive (il a utilis\u00e9\u00a0les\u00a0mots de King pour appeler \u00e0 un d\u00e9mant\u00e8lement des admissions sur crit\u00e8res ethniques). Seul l’un\u00a0des\u00a0discours\u00a0du pasteur\u00a0\u2014 celui de la Marche<\/a> de\u00a01963, \u00e0 Washington\u00a0\u2014 importe aux conservateurs \u00e0 la\u00a0Connerly, et, m\u00eame, seule l’une\u00a0des\u00a0lignes dudit discours :\u00a0\u00ab\u00a0Je r\u00eave que mes quatre jeunes enfants vivront un jour dans une nation o\u00f9 ils ne seront pas jug\u00e9s par la couleur de leur peau, mais \u00e0 la mesure de leur caract\u00e8re.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n

\u00ab Le message de King, \u00e9pur\u00e9\u00a0de son contenu politique percutant, se montre si anodin que nous pouvons tous le\u00a0soutenir, r\u00e9publicains et d\u00e9mocrates\u00a0confondus\u00a0! \u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Ses discours devraient \u00eatre jug\u00e9s dans leur enti\u00e8ret\u00e9. Il y a bien des choses autour du \u00ab I Have a Dream \u00bb qui feraient se tortiller les McCain et les\u00a0Connerly ! Le pasteur\u00a0a c\u00e9l\u00e9br\u00e9 \u00ab l’esprit militant, nouveau et merveilleux, qui a p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 la communaut\u00e9 noire<\/em>\u00a0\u00bb. Et, en parlant de \u00ab\u00a0l’urgence\u00a0extr\u00eame\u00a0du pr\u00e9sent\u00a0<\/em>\u00bb, \u00a0il a encourag\u00e9 les 250 000 personnes\u00a0rassembl\u00e9es\u00a0sur l’esplanade \u00e0\u00a0prendre des mesures plus agressives. \u00ab\u00a0Ce n’est pas le moment de nous adonner au luxe de nous d\u00e9tendre ou de nous contenter de la drogue tranquillisante d’une solution graduelle.<\/em> \u00bb \u00c0\u00a0un moment o\u00f9 les conservateurs (et de nombreux lib\u00e9raux) accusaient\u00a0le mouvement d’aller \u00ab trop loin et trop vite<\/em> \u00bb, il\u00a0envoya un message clair. Aller plus loin, plus vite. Il\u00a0continua de soutenir, avec virulence,\u00a0l’application des lois concernant\u00a0les droits civiques, action\u00a0positive comprise. Et, plus encore, il exigea\u00a0de l’\u00e9conomie am\u00e9ricaine qu’elle se r\u00e9organis\u00e2t compl\u00e8tement.<\/p>\n

Pour finir \u2014 et c’est l\u00e0, sans doute,\u00a0le plus am\u00e9ricain des rebondissements \u2014, nous avons le King marchandise.<\/em>\u00a0Maints efforts furent entrepris, dans la derni\u00e8re d\u00e9cennie (on les doit d’ailleurs, en grande partie, \u00e0 sa propre\u00a0famille), pour commercialiser les mots et l’image du pasteur. Dans la plus pure tradition am\u00e9ricaine,\u00a0Martin Luther King Jr est devenu un bien de consommation. Sa famille\u00a0s’est acharn\u00e9e \u00e0\u00a0faire de lui un produit,\u00a0allant jusqu’\u00e0 vendre \u00e0 Time Warner, pour plusieurs millions de\u00a0dollars, les droits de\u00a0ses\u00a0discours, \u00e9crits et autres enregistrements. Si sa famille a attaqu\u00e9 toutes les entreprises qui utilisaient l’image de King pour des aimants de frigos\u00a0ou des couteaux \u00e0 cran d’arr\u00eat et le\u00a0\u00ab\u00a0I Have a Dream \u00bb pour\u00a0des cr\u00e8mes glac\u00e9es, elle n’a pour autant pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 se lancer dans\u00a0un business tout aussi kitsch. Au milieu des ann\u00e9es 1990, Dexter King, fils du pasteur et administrateur de la succession, effectua\u00a0un p\u00e8lerinage \u00e0 Graceland, au sanctuaire d’un autre roi, \u00ab Le King \u00bb, nous nommons bien s\u00fbr Elvis, pour grappiller\u00a0quelques le\u00e7ons de marketing. Depuis, les h\u00e9ritiers ont\u00a0autoris\u00e9, entre autres choses, des pin’s pour les Jeux olympiques d’\u00e9t\u00e9 d’Atlanta, des statuettes en\u00a0porcelaine et, mon pr\u00e9f\u00e9r\u00e9, des ch\u00e9quiers \u00e0 son effigie.<\/p>\n

\u00ab Produit\u00a0marchand\u00a0ou ic\u00f4ne conservatrice, chacune de ces repr\u00e9sentations\u00a0est vici\u00e9e. \u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Produit\u00a0marchand\u00a0ou ic\u00f4ne conservatrice, chacune de ces repr\u00e9sentations\u00a0est vici\u00e9e. Le King comm\u00e9moratif,<\/em> symbole d’h\u00e9ro\u00efsme et de courage, risque de cr\u00e9er un personnage unidimensionnel qui dissimule la port\u00e9e subversive, provocatrice\u00a0et d\u00e9stabilisatrice\u00a0de son message. Le King\u00a0th\u00e9rapeute<\/em> s’av\u00e8re en\u00a0contradiction\u00a0frappante avec une strat\u00e9gie politique, la sienne, qui exigeait le renversement de l’apartheid am\u00e9ricain et obligeait \u00e0\u00a0de grands sacrifices \u2014\u00a0des Noirs comme des Blancs. Le King\u00a0conservateur<\/em> repose sur une r\u00e9cup\u00e9ration\u00a0tr\u00e8s partielle\u00a0de ses propos\u00a0\u2014 et, nous l’avons vu, sur, le plus souvent,\u00a0un seul et m\u00eame discours \u2014 et\u00a0sert\u00a0une cause qu’il trouvait odieuse. Quant au King\u00a0marchandise<\/em>, il g\u00e9n\u00e8re des images r\u00e9confortantes mais\u00a0enti\u00e8rement vid\u00e9es de leur capacit\u00e9 \u00e0 provoquer et \u00e0 d\u00e9fier \u2014 sans rien dire de ce dr\u00f4le d’assemblage, au regard\u00a0de la\u00a0critique aiguis\u00e9e que King formula du capitalisme am\u00e9ricain et du mat\u00e9rialisme.<\/p>\n

En fin de compte,\u00a0Martin Luther King permit de d\u00e9stabiliser le pouvoir et de contester le statu quo<\/em> \u2014 ce qu’une statuette en\u00a0porcelaine, un pin’s\u00a0olympique ou une loi contre l’action positive\u00a0ne feront jamais.<\/p>\n

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Traduit de l’anglais\u00a0\u2014 article original : \u00ab Restoring King<\/a> \u00bb, paru dans\u00a0Jacobin\u00a0<\/em> en 2014<\/p>\n

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NOTES<\/strong><\/p>\n

1. \u00ab En s’engageant pour d’autres causes que celle de la s\u00e9gr\u00e9gation, il perdit en grande partie le soutien de l’opinion et fit de plus en plus figure de paria. Comme Harvard Sitkoff le dit : \u00ab\u00a0Il a abord\u00e9 les questions de pauvret\u00e9 et du militarisme parce qu’il les consid\u00e9rait comme vitales pour faire de l’\u00e9galit\u00e9 une r\u00e9alit\u00e9, non pas une quelconques fraternit\u00e9 raciale mais bien plut\u00f4t une \u00e9galit\u00e9 de fait.\u00a0\u00bb <\/em>Pour le dire en termes badiousiens, King a suivi l'\u00a0\u00bbaxiome \u00e9galitaire\u00a0\u00bb bien au-del\u00e0 du simple th\u00e8me de la s\u00e9gr\u00e9gation raciale.\u00a0\u00bb\u00a0Apr\u00e8s la trag\u00e9die, la farce !<\/em>, Champs essais, 2011, p. 62.<\/p>\n<\/section>\n

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