{"id":4459,"date":"2020-06-05T22:16:23","date_gmt":"2020-06-05T21:16:23","guid":{"rendered":"https:\/\/bruxelles-pantheres.be\/?p=4459"},"modified":"2020-06-05T22:28:34","modified_gmt":"2020-06-05T21:28:34","slug":"etre-noir%c2%b7e-aux-etats-unis","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bruxelles-pantheres.be\/?p=4459","title":{"rendered":"\u00catre Noir\u00b7e aux \u00c9tats-Unis"},"content":{"rendered":"
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\u00catre Noir\u00b7e aux \u00c9tats-Unis : 6 grands r\u00e9cits sur les probl\u00e9matiques raciales am\u00e9ricaines<\/h4>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/header>\n
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#BlackLivesMatter |<\/span>Harriet Beecher Stowe, James Baldwin, Toni Morrison\u2026 A travers leurs romans, elles et ils ont d\u00e9peint les violences, les injustices, le m\u00e9pris subis par les Noirs aux Etats-Unis depuis la naissance du pays.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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\"L'\u00e9crivain<\/picture>
L’\u00e9crivain am\u00e9ricain James Baldwin \u00e0 Saint Paul de Vence (France), en septembre 1985<\/span>\u2022<\/span>\u00a0Cr\u00e9dits :\u00a0Ulf Andersen<\/em>\u00a0–\u00a0Getty<\/em><\/span><\/figcaption><\/figure>\n
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Par\u00a0Naomi Titti\u00a0et\u00a0Pauline Petit<\/p>\n

\u00ab\u00a0L’histoire des Noirs en Am\u00e9rique, c’est l’histoire de l’Am\u00e9rique. Et ce n’est pas une belle histoire<\/em>\u00ab\u00a0, d\u00e9plorait le grand \u00e9crivain afro-am\u00e9ricain James Baldwin. Cette phrase r\u00e9sonne encore bruyamment aujourd’hui, alors que les Etats-Unis sont\u00a0\u00e0 nouveau endeuill\u00e9s par le meurtre d’un Afro-am\u00e9ricain au cours d’une arrestation polici\u00e8re<\/a>. Depuis des si\u00e8cles, de grands \u00e9crivains de la litt\u00e9rature am\u00e9ricaine racontent la permanence des stigmatisations et violences subies par les Afro-Am\u00e9ricains, dans un pays o\u00f9 le racisme s’est enracin\u00e9. Qu\u2019ils aient \u00e9t\u00e9 \u00e9crit par des auteurs noirs ou blancs, certains de ces ouvrages ont particuli\u00e8rement marqu\u00e9 leur \u00e9poque, en provoquant une prise de conscience et bousculant l\u2019opinion publique. Du temps de l’esclavage \u00e0 celui des violences polici\u00e8res en passant par la s\u00e9gr\u00e9gation, retrouvez dans cette s\u00e9lection de six grands romans la voix de ceux qui t\u00e9moignent de la difficult\u00e9 d’\u00eatre Noir aux Etats-Unis.<\/p>\n

\"La<\/picture><\/h2>\n

Beecher Stowe, \u00ab\u00a0La Case de l\u2019Oncle Tom\u00a0\u00bb (1852)<\/h2>\n

En plus d\u2019\u00eatre le roman le plus vendu du XIXe si\u00e8cle,\u00a0La Case de l\u2019Oncle Tom<\/strong><\/em>\u00a0(1852) d\u2019Harriet Beecher Stowe<\/strong>\u00a0est consid\u00e9r\u00e9 comme l\u2019une des plus grandes prouesses de persuasion de l\u2019histoire des Etats-Unis. Cette oeuvre a permis de renforcer le d\u00e9bat autour de l\u2019institution esclavagiste, particuli\u00e8rement ancr\u00e9e au Sud du pays, en d\u00e9crivant les horreurs v\u00e9cues par l\u2019Oncle Tom, un esclave noir qui s\u2019accroche \u00e0 sa foi pour survivre au cauchemar. En 1850, deux ans avant la publication du roman, le\u00a0Fugitive Slave Act<\/em>\u00a0est adopt\u00e9, contraignant les Nordistes \u00e0 venir en aide aux propri\u00e9taires sudistes pour rapatrier les esclaves en fuite vers le Nord. C\u2019est ainsi que de nombreux Blancs abolitionnistes, aux rangs desquels Harriet Beecher Stowe, commenc\u00e8rent \u00e0 \u00e9lever plus r\u00e9solument leurs voix contre l\u2019esclavage, en refusant de participer \u00e0 cette entreprise barbare. Cette loi poussa la romanci\u00e8re \u00e0 prendre la plume, apr\u00e8s avoir assist\u00e9 \u00e0 une vente d\u2019esclaves, sc\u00e8ne qui a inspir\u00e9 l’ouverture de son r\u00e9cit.<\/p>\n

Durant la seconde moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle, alors que les d\u00e9bats s\u2019enflammaient autour de l\u2019abolition de l\u2019esclavage,\u00a0La Case de l\u2019Oncle Tom<\/em>\u00a0a litt\u00e9ralement mis le feu aux poudres. On dit en effet que ce roman est l’un des \u00e9l\u00e9ments d\u00e9clencheurs de la guerre de S\u00e9cession (1861-1865). En cristallisant les tensions entre pro et anti-esclavagistes, l\u2019histoire de l\u2019Oncle Tom a mis tout un syst\u00e8me en branle, exposant ses contradictions. Comment un pays peut-il soutenir des valeurs chr\u00e9tiennes comme la charit\u00e9 et l’amour de son prochain, tout en commettant de telles atrocit\u00e9s sur des \u00eatres humains\u00a0?<\/p>\n

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En 1840, les traqueurs d\u2019esclaves, soutenus par la lie de la population, et lanc\u00e9s par certains hommes politiques, assaillirent les quartiers des noirs libres, les pill\u00e8rent, et en firent le sac. Les malheureux n\u00e8gres qui essay\u00e8rent de d\u00e9fendre leurs propri\u00e9t\u00e9s furent tu\u00e9s\u00a0; on jeta dans les rues leurs corps mutil\u00e9s\u00a0: il y eut des femmes viol\u00e9es, et quelques-unes moururent par suite des outrages auxquels elles furent en butte. Pendant plusieurs jours la ville fut livr\u00e9e au plus affreux d\u00e9sordre, et au milieu de la confusion g\u00e9n\u00e9rale, des hommes, des femmes, des enfants de couleur, furent enlev\u00e9s et vendus au Sud, quoique affranchis.\u00a0Harriet Beecher Stowe, \u00ab\u00a0La Case de l’Oncle Tom\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

La publication du roman d’Harriet Beecher Stowe a entra\u00een\u00e9 une incroyable prise de conscience non seulement aux Etats-Unis, mais plus largement dans le monde entier. Son personnage s’est transform\u00e9 en martyr. Maltrait\u00e9 par son terrible ma\u00eetre Simon Legree, parangon de l\u2019avidit\u00e9 et du m\u00e9pris, l\u2019Oncle Tom inspira les \u00ab\u00a0Tom Shows<\/em>\u00ab\u00a0, du nom des adaptations th\u00e9\u00e2trales du roman, jou\u00e9es dans les quatre coins du monde. Ces spectacles, pourtant initi\u00e9s par un \u00e9lan abolitionniste et humaniste, sont aujourd’hui remis en cause\u00a0: en empruntant les images caricatur\u00e9es des Noirs aux\u00a0minstrel shows<\/em>, ils ont contribu\u00e9 \u00e0 alimenter des st\u00e9r\u00e9otypes racistes apr\u00e8s l\u2019abolition de l\u2019esclavage. Cette \u00ab\u00a0Tom-mania\u00a0\u00bb\u00a0a n\u00e9anmoins eu un fort impact \u00e0 son \u00e9poque. Apr\u00e8s cela, impossible de ne pas se positionner sur la question\u00a0: les batailles culturelles \u00e9taient lanc\u00e9es, pr\u00e9mices d\u2019un v\u00e9ritable conflit, celui de la guerre de S\u00e9cession. Il est dit que, lors de leur rencontre, Abraham Lincoln aurait parl\u00e9 d\u2019Harriet Beecher Stowe en ces termes\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0C’est donc cette petite dame qui est responsable de cette grande guerre\u00a0?<\/em>\u00a0\u00bb<\/p>\n

\"Mais<\/h2>\n

Neale Hurston, \u00ab\u00a0Mais leurs yeux dardaient sur Dieu\u00a0\u00bb (1937)<\/h2>\n

Son titre est myst\u00e9rieux, mais le roman \u00e9crit par\u00a0Zora Neale Hurston<\/strong>\u00a0en 1937 n’a rien de mystique. C’est d’abord une histoire d’amour et une qu\u00eate d’\u00e9mancipation. Celles de Janie Crawford, fille d\u2019esclave n\u00e9e d\u2019un viol et \u00e9lev\u00e9e par sa grand-m\u00e8re, qui raconte ses trois mariages, ses trois vies de femme noire-am\u00e9ricaine au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle. D’abord un mariage arrang\u00e9 avec un fermier fruste, qu’elle quittera pour s’enfuir \u00e0 Eatonville avec l’ambitieux Joe Starks. Mais Janie s’aper\u00e7oit alors bient\u00f4t qu’elle n’est pour lui qu’un troph\u00e9e, qui n’a pas sa place sous le porche o\u00f9 toutes les d\u00e9cisions – mais aussi tous les ragots – se font. Devenue veuve, Janie s’\u00e9prend d’un vagabond, Vergible Woods. Cette fois, c’est la promesse d’\u00e9galit\u00e9 au sein du couple qui la guide. Mais la romance prend un tour dramatique. Au soir de sa vie, Janie est seule, mais libre.<\/p>\n

A travers ces trois aventures, ce que raconte Zora Neale Hurston, c’est surtout la soif de libert\u00e9 d’une femme noire dans le sud des Etats-Unis, o\u00f9 s\u00e9vit durement le racisme. Ici, la fin de la guerre de la S\u00e9cession en 1865 a entra\u00een\u00e9 l’abolition de l’esclavage et la lib\u00e9ration de pr\u00e8s de quatre millions d’esclaves. Mais progressivement, la s\u00e9gr\u00e9gation raciale s’y est install\u00e9e. Les lynchages et la cr\u00e9ation du Ku Klux Klan, soci\u00e9t\u00e9 supr\u00e9maciste blanche et terroriste, mettent en danger ces nouveaux citoyens. Puisqu’ils ne peuvent vivre en s\u00e9curit\u00e9 avec les Blancs, certains Afro-Am\u00e9ricains cr\u00e9ent des communaut\u00e9s s\u00e9par\u00e9es. C’est le cas d’Eatonville, la premi\u00e8re ville am\u00e9ricaine enti\u00e8rement administr\u00e9e par des Afro-Am\u00e9ricains, dans laquelle Zora Neale Hurston a v\u00e9cu, comme son h\u00e9ro\u00efne.<\/p>\n

Aux Etats-Unis, c’est un roman culte. De nombreuses autrices afro-am\u00e9ricaines comme Maya Angelou, Alice Walker ou Zadie Smith le placent au sommet de leur panth\u00e9on litt\u00e9raire personnel. S’il est aujourd’hui \u00e9tudi\u00e9 dans les \u00e9coles am\u00e9ricaines comme un classique,\u00a0Mais leurs yeux dardaient sur Dieu<\/strong><\/em>\u00a0a \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t mal re\u00e7u \u00e0 sa parution. On a reproch\u00e9 \u00e0 son autrice l’usage du dialecte parl\u00e9 par les Noirs du sud, une langue imag\u00e9e proche du cr\u00e9ole, mais \u00e9galement de raconter les divisions au sein de la communaut\u00e9 afro-am\u00e9ricaine, bas\u00e9es sur la couleur plus ou moins sombre de leur peau\u2026 Anthropologue et grande voyageuse, Zora Neale Hurston est consid\u00e9r\u00e9e comme l’une des premi\u00e8res voix de la conscience noire de la litt\u00e9rature am\u00e9ricaine. Pour Toni Morrison, elle est tout simplement \u00ab\u00a0l\u2019une des plus grandes \u00e9crivaines de notre \u00e9poque\u00a0\u00bb.\u00a0<\/em><\/p>\n

Tellement j\u2019en ai pass\u00e9 du temps avec eux les ptis blancs que jusqu\u2019\u00e0 mes six ans par l\u00e0 j\u2019ai jamais su que j\u2019\u00e9tais pas blanche. Et j\u2019aurais pas rien d\u00e9couvert pareil, mais vl\u00e0 un homme y vient pour prendre des photos (…). Donc une fois qu\u2019on a bien zyeut\u00e9 la photo et tout le monde s\u2019est vu point\u00e9 dessus, reste plus personne \u00e0 montrer sauf une ptite noire vraiment noire avec des cheveux longs l\u00e0 au proche d\u2019Eleanor. Moi c\u2019est l\u00e0 que j\u2019\u00e9tais suppos\u00e9e \u00e0 me trouver mais moi la ptite noire toute noire je pouvais pas croire qu\u2019elle \u00e9tait moi. Donc j\u2019ai demand\u00e9, O\u00f9 c\u2019est chuis rendue, moi\u00a0? Me vois m\u00eame pas. Et tout le monde y ont rigol\u00e9, m\u00eame Miste Washburn. Miss Nellie, qu\u2019\u00e9tait la maama des tizenfants (…) elle a point\u00e9 vers la ptite noire et elle a dit\u00a0: C\u2019est toi, Alphabet. Tu te connais donc pas toi-m\u00eame\u00a0?\u00a0Zora Neale Hurston, \u00ab\u00a0Mais leurs yeux dardaient sur Dieu\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

\"Black<\/picture><\/h2>\n

Richard Wright, \u00ab\u00a0Black Boy\u00a0\u00bb (1945)<\/h2>\n

\u00ab\u00a0La lecture me stimulait, mais me d\u00e9primait aussi, car elle me montrait ce qui \u00e9tait possible, tout ce qui m’avait \u00e9t\u00e9 refus\u00e9. (…) Je n’avais plus simplement l’impression que le monde autour de moi m’\u00e9tait hostile, me tuait, je le savais.<\/em>\u00a0\u00bb\u00a0Black Boy<\/strong><\/em>\u00a0(1945) est le r\u00e9cit autobiographique de\u00a0Richard Wright<\/strong>, n\u00e9 au sein d’une famille m\u00e9tiss\u00e9e (afro-am\u00e9ricaine, blanche et indienne Choctaw). Un roman aux accents existentialistes, qui fait surgir par l’\u00e9criture la prise de conscience des in\u00e9galit\u00e9s raciales qui jalonnent l’existence d’un petit gar\u00e7on afro-am\u00e9ricain dans les ann\u00e9es 1920. Si le jeune Richard parvient presque \u00e0 admettre la bigoterie de sa famille, la violente autorit\u00e9 paternelle et m\u00eame la pauvret\u00e9, il ne peut accepter le racisme qu’il est appel\u00e9 \u00e0 subir toute sa vie\u00a0: \u00ab\u00a0J’avais commenc\u00e9 trop tard \u00e0 affronter le monde blanc. Il m’\u00e9tait impossible de faire de la servilit\u00e9 une partie machinale de mon comportement.<\/em>\u00a0\u00bb Dans ce r\u00e9cit, on trouve \u00e0 la fois le t\u00e9moignage de la peur m\u00eal\u00e9e de honte et le refus de se soumettre \u00e0 un syst\u00e8me injuste qui se manifeste \u00e0 travers des pr\u00e9jug\u00e9s et humiliations quotidiennes, mais aussi des lois fonci\u00e8rement racistes\u00a0:<\/p>\n

Le r\u00eave que j’\u00e9chafaudais, tout le syst\u00e8me d’\u00e9ducation du Sud avait pour mission de l’\u00e9touffer. L’Etat du Mississippi avait d\u00e9pens\u00e9 des millions de dollars pour s’assurer que je n’\u00e9prouverais jamais les sentiments que j’\u00e9tais pr\u00e9cis\u00e9ment en train d’\u00e9prouver\u00a0; je commen\u00e7ais \u00e0 ressentir ce que les lois de s\u00e9gr\u00e9gation des N\u00e8gres devaient emp\u00eacher de laisser parvenir \u00e0 ma conscience.\u00a0Richard Wright, \u00ab\u00a0Black Boy\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Cette conscience des privil\u00e8ges des Blancs se cristallise aussi avec la litt\u00e9rature que d\u00e9vore Richard pour s’\u00e9vader. Mais m\u00eame dans la fiction, les Noirs sont invisibilis\u00e9s. Pire, toutes les aventures et sentiments qu’il peut ressentir par procuration gr\u00e2ce aux romans lui rappellent, par effet de contraste, que les Afro-Am\u00e9ricains ne peuvent vivre pleinement leurs aspirations\u00a0:<\/p>\n

J’avais soif de livres, de nouvelles fa\u00e7ons de voir et de concevoir. L’important n’\u00e9tait pas de croire ou de ne pas croire \u00e0 mes lectures, mais de ressentir du neuf, d’\u00eatre affect\u00e9 par quelque chose qui transform\u00e2t l’aspect du monde. (….) Je savais maintenant ce que repr\u00e9sentait le fait d’\u00eatre n\u00e8gre. J’\u00e9tais capable de supporter la faim. J’avais appris \u00e0 vivre dans la haine. Mais de sentir que certains sentiments m’\u00e9taient refus\u00e9s, que l’essence m\u00eame de la vie \u00e9tait inaccessible, cela me faisait mal, me blessant par dessus tout. Une faim nouvelle \u00e9tait n\u00e9e en moi.\u00a0Richard Wright, \u00ab\u00a0Black Boy\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

\"Dans<\/picture><\/h2>\n

John Howard Griffin, \u00ab\u00a0Dans la peau d’un noir\u00a0\u00bb (1961)<\/h2>\n

En 1959,\u00a0John Howard Griffin<\/strong>\u00a0(1920-1980) d\u00e9couvre l’inqui\u00e9tant taux de suicides des Afro-Am\u00e9ricains dans le Sud des Etats-Unis. Il est stup\u00e9fait. Dans une soci\u00e9t\u00e9 s\u00e9gr\u00e9gationniste o\u00f9 les violences raciales sont taboues, bien que r\u00e9elles, le journaliste blanc et texan s\u2019interroge sur les ressorts d\u2019une telle injustice\u00a0: \u201cQu\u2019\u00e9prouve-t-on lorsqu\u2019on est l\u2019objet d\u2019une discrimination fond\u00e9e sur la couleur de votre peau, c\u2019est-\u00e0-dire sur quelque chose qui \u00e9chappe \u00e0 votre contr\u00f4le\u00a0?<\/em>\u201d Pour r\u00e9pondre \u00e0 cette question, l\u2019auteur d\u00e9cide de mener une enqu\u00eate immersive en devenant lui-m\u00eame le sujet de son analyse\u00a0: il se met \u00ab\u00a0dans la peau d\u2019un noir\u00a0\u00bb. Pour ce faire, Griffin entame un traitement dermatologique (lampe \u00e0 UV et prise de pilules contre la maladie du vitiligo qui \u00e9claircissent la peau) afin de rendre son \u00e9piderme plus fonc\u00e9, et organise un voyage de six semaines dans les Etats les plus racistes du Sud du pays, en se pr\u00e9sentant comme Afro-Am\u00e9ricain. Deux ans plus tard, il publie son carnet de route\u00a0Dans la peau d’un noir<\/strong><\/em>\u00a0(titre original\u00a0:\u00a0Black Like Me<\/em>), r\u00e9cit d\u2019une exp\u00e9rience immersive pouss\u00e9e \u00e0 l\u2019extr\u00eame, et livre un t\u00e9moignage in\u00e9dit – car subi par un homme blanc – du racisme.<\/p>\n

Dans un flot de lumi\u00e8re refl\u00e9t\u00e9 par le carrelage blanc, le visage et les \u00e9paules d\u2019un inconnu – un Noir farouche, chauve, tr\u00e8s fonc\u00e9 – me fixait avec intensit\u00e9 dans le miroir. (\u2026) La transformation \u00e9tait compl\u00e8te et bouleversante. Je m\u2019attendais \u00e0 me trouver d\u00e9guis\u00e9, ceci \u00e9tait tout autre chose. \u00a0J.H. Griffin, \u00ab\u00a0Dans la peau d’un noir\u00a0\u00bb<\/strong><\/p><\/blockquote>\n

Dans cet ouvrage, le journaliste texan tente de pallier l\u2019incommunicabilit\u00e9 entre deux Am\u00e9riques, en cherchant des r\u00e9ponses \u00e0 ses propres incompr\u00e9hensions.\u00a0\u201cLa seule fa\u00e7on possible de combler le gouffre entre nous, me semblait-il, \u00e9tait de devenir un Noir.\u201d<\/em>\u00a0A travers son r\u00e9cit autobiographique, Griffin livre une \u00e9tude des st\u00e9r\u00e9otypes, des humiliations arbitraires, des difficult\u00e9s \u00e0 trouver un travail d\u00e9cent, de l\u2019animosit\u00e9, du m\u00e9pris \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la communaut\u00e9 noire. Il d\u00e9peint les m\u00e9caniques de \u201cl\u2019\u0153il haineux\u201d que les Blancs racistes r\u00e9servent aux Noirs. Un regard qui tue, litt\u00e9ralement, les taux de suicides des Afro-Am\u00e9ricains, \u00e0 l\u2019\u00e9poque de Griffin ou aujourd\u2019hui, le prouvent (comme le montre\u00a0une \u00e9tude sur le suicide des adolescents am\u00e9ricains r\u00e9alis\u00e9e par l’American Academy of Pediatrics<\/em><\/a>\u00a0en 2019).<\/p>\n

Quelques mois apr\u00e8s son immersion, la peau du journaliste redevient blanche, mais il se retrouve profond\u00e9ment boulevers\u00e9 par cette exp\u00e9rience\u00a0: \u00ab\u00a0mon esprit avait subi la m\u00eame transformation que ma figure<\/em>\u00ab\u00a0. La r\u00e9ception de son ouvrage fut mitig\u00e9e. Son travail immersif est salu\u00e9 et fait figure de r\u00e9f\u00e9rence dans la litt\u00e9rature sur le genre du journalisme immersif. N\u00e9anmoins, les activistes afro-am\u00e9ricains de l\u2019\u00e9poque estiment que sa performance r\u00e9v\u00e8le la na\u00efvet\u00e9 de Griffin qui, selon eux, omet le poids de l\u2019histoire dans son r\u00e9cit\u00a0: quelques semaines sous traitement ne suffisent pas \u00e0\u00a0r\u00e9ellement<\/em>\u00a0s’identifier \u00e0 la condition noire am\u00e9ricaine.<\/p>\n

Aujourd’hui encore, la r\u00e9ception de l’oeuvre est parfois ambigu\u00eb. L’id\u00e9e qu\u2019un homme blanc se noircisse la peau pour parler au nom des Noirs appara\u00eet comme une entreprise maladroite et paternaliste.\u00a0Pour certains, la d\u00e9marche de Griffin s’apparente \u00e0 du\u00a0blackface<\/em><\/a>. Sans doute est-il dommage qu\u2019il faille aller jusque-l\u00e0 pour admettre l\u2019existence du racisme syst\u00e9mique. Selon le militant noir Stokely Carmichael, aussi connu sous le nom de Kwame Ture,\u00a0Dans la peau d’un noir<\/em>\u00a0est donc \u00ab\u00a0un livre excellent\u2026 pour les Blancs<\/em>\u00ab\u00a0. Griffin en convenait\u00a0; il avait m\u00eame fini par arr\u00eater de donner des conf\u00e9rences sur cet ouvrage, trouvant qu’il \u00e9tait \u00ab\u00a0absurde pour un homme blanc de pr\u00e9tendre parler au nom des Noirs alors qu’ils ont leur propres voix\u00a0\u00bb.<\/em><\/p>\n